Definir un marco regulatorio que facilite la implementación del sistema de patentes mineras aplicable a las concesiones de exploración y explotación, adecuándolo a las distintas etapas de desarrollo de los proyectos mineros, simplificando su acreditación, eliminando regímenes especiales y ajustando normas técnicas y transitorias, es el objetivo central del proyecto (boletín 18259) aprobado por la Sala de la Cámara y despachado a segundo trámite.
La propuesta busca superar problemas detectados en el régimen legal de amparo minero que protege al titular de una concesión. Este mecanismo, entre otros puntos, garantiza la vigencia de su derecho sobre el terreno a cambio de cumplir con ciertas obligaciones, como el pago de patentes o el desarrollo de trabajos concretos en las faenas.
A través de esta iniciativa se espera reimpulsar la actividad minera, otorgándole mayor certeza jurídica mediante la revisión y simplificación del citado régimen de amparo minero. En particular, se apunta a la pequeña y mediana minería.
Cambios específicos en materia de patentes mineras
El proyecto de ley introduce modificaciones al Código de Minería (Ley 18.248) y a las leyes 21.420 y 21.649. Específicamente, se avanza en las siguientes líneas:
- Reemplaza al Ministerio de Minería, por el de Energía, como entidad administrativa a la que se le informará sobre la presencia de hidrocarburos dentro de los terrenos de concesión minera. La idea es que se ordene la separación de las sustancias concesibles.
- Para las concesiones de explotación, se fija una patente anual de 0,1 UTM por hectárea, en tanto se cumplan ciertos requisitos que acrediten trabajo; y de 0,4 UTM fijos para las concesiones que no acrediten trabajo.
- Incorpora una causal de rebaja de 0,1 UTM por hectárea para concesiones de explotación que desarrollen trabajos tempranos acreditados con la entrega de información geológica, a ser certificada por el Servicio cada dos periodos de pago.
- Elimina la rebaja de patente de 0,1 UTM para los titulares de una o varias pertenencias mineras inferiores a 500 hectáreas y que desarrolle trabajos dentro del área de al menos una concesión.
- También se elimina el criterio de consanguinidad para la computación de las 500 hectáreas.
- Restituye la obligación del concesionario de mantener y conservar en pie los hitos del Estado colocados en los vértices de la pertenencia o del perímetro de grupo de pertenencias, sin poder alterarlos o mudarlos. Esto estará sujeto a una multa de entre 10 y 200 UTM. De ser derribados o destruidos, uno o más hitos, el juez ordenará su recolocación en su lugar original.
Las materias reguladas y plazos se modificarán en el Reglamento del Código de Minería en los siguientes seis meses desde la publicación de la ley.
La nueva estructura en el pago de patente minera y su rebaja entrarán en vigencia después de un año desde la publicación de la ley.
Según cálculos del Ejecutivo, el proyecto tendría un efecto de menores ingresos hasta el año 2033. Luego, se pasaría a mayores ingresos desde el año 2034, hasta llegar a una brecha positiva de $22.831 millones de pesos respecto a la ley actual en el año 2035.
Cabe mencionar que la propuesta se enriqueció durante su tramitación en la Comisión de Minería. Allí se incorporó la posibilidad de suspender los remates de patentes mineras, atendido que dichos procedimientos comenzarían a ejecutarse próximamente y constituían una de las principales preocupaciones de la pequeña minería.
Debate del proyecto
Participaron en la discusión Ignacio Urcullú, Marco Antonio Sulantay, José Antonio Rivas, Stephanie Jéldrez y Javier Olivares.
En general, las opiniones fueron en apoyo de la propuesta, lo que explica su contundente respaldo en la idea de legislar (107 votos a favor, dos en contra y 20 abstenciones). Igualmente, el apoyo se extendió a los dos artículos que se solicitaron votar por separado, aprobados con más de 120 votos favorables (art. 5°nuevo: 126 votos a favor y una abstención; y 5° transitorio: 124 votos a favor, uno en contra y tres abstenciones).
Varias de las exposiciones sostuvieron que la ley vigente complicó la actividad productiva, tras registrarse un alza de las patentes mineras en un 400%, hecho que aumentó el número de remates en un 45% en los últimos años. De ahí que se valoran las modificaciones y la introducción de medidas para frenar los remates.
En cuanto a críticas, se refutó que la propuesta incluyera dentro de las medidas a las grandes empresas, cuando la problemática se centraría en las pequeñas y medianas mineras. Asimismo, se observó que la iniciativa ahondará el déficit fiscal en los próximos años